零余额账户是财政部门为本部门和预算单位在商业银行开设的账户，用于财政直接支付和财政授权支付及清算。而基本户一般指基本存款账户，是银行账户分类中的一种。
基本账户是企业必须开立的，而零余额账户则是事业单位或行政单位使用的账户。
零余额账户的作用是什么？它基本上是国家商户的纽带，在财政上具有一定的管理作用和重要环节。这也是履行支付业务和提高支付效益的一种模式。不同的单位使用零余额账户的方法各不相同。例如，一些国家的财政部门将零余额账户用于财政支付，而另一些国家则将其用于财政授权支付。因此，可以将零余额账户看作是国家财政直接下拨经费的账户。