COVID-19 正在世界各地肆虐。目前，全球确诊病例已超过140万例。但许多科学家认为，真实感染人数远远超过确诊病例数。

主要原因是检测跟不上，但另一个很重要的原因是，很多新冠病毒患者都是无症状轻症患者。

3月25日，《英国医学杂志》发表的一项研究对意大利一个约3000人的村庄进行了全面核酸检测，发现约50-75%的感染者为无症状感染者。

据媒体报道，意大利疫情重灾区伦巴第大区洛迪省科多尼奥市医院采血站近日对60名自愿无偿献血者（无症状且自认为健康）进行了COVID-19抗体检测。结果发现，其中40人检测结果呈阳性，相当于自愿无偿献血者中近70%已被感染。甚至有人说，意大利这一地区已经形成了群体免疫。

类似的结论也得到了一些数学模型的支持。 3月6日，中国科学家研究团队在未经同行评审的预印本平台上发表了一项研究。研究团队对截至2020年2月18日武汉市25961名确诊患者的个人数据进行分析后发现，至少有59%的新冠病毒感染者因无症状或症状较轻而未被检测到。

4月1日起，我国开始公布无症状感染者数据。

近日，王辰院士提到，中央防疫领导小组已明确提出，各地特别是重点疫区要通过核酸、血清抗体检测等方式对健康人群进行流行病学调查。其中，核酸检测可以发现无症状感染者；抗体检测可以反映人群的免疫水平。

对所有人进行检测显然是不现实的，那么如何才能得知真实的感染规模呢？

今天，一家国际顶级杂志在其官网发表了一篇题为《真实规模如何》的文章指出，科学家现已在荷兰、美国和瑞典的生活废水中发现了新冠病毒。研究表明，SARS-CoV-2可在感染后三天内出现在粪便中。然后，通过跟踪污水（通过排水系统到达处理设施的废水）来监测生活，分析COVID-19患者的尿液或粪便，排出的病毒可以用来估计真实的感染规模，这将比获得的数据更全面从个人检测来看，因为COVID-19患者，包括无症状和轻症患者，也是可以检测到的。不仅如此，废水监测还可以提前7天进行。 -10天的疫情预警（早于两周的潜伏期），甚至可以用来评估防疫措施的有效性。

通过对生活污水的监测分析，

可以计算出COVID-19患者的真实感染规模，包括无症状和轻微症状，这可能比个人检测获得的数据更全面。

目前，全球已有十多个研究小组分析了废水中的新冠病毒，以估算社区感染的总规模。到目前为止，研究人员已在荷兰、美国和瑞典发现了该病毒的踪迹。

研究人员推测的一种方法是通过分析废水（通过排水系统到达处理设施的废水）来追踪尿液或粪便中的 SARS-CoV-2。

荷兰KWR水研究所的微生物学家表示，一座污水处理厂可以收集超过100万人的废水。与对个人进行病毒检测相比，监测生活废水可以更全面地估计冠状病毒的传播规模，因为废水监测可以发现未进行新冠病毒检测的轻症和无症状患者。在荷兰的几个污水处理厂中发现了冠状病毒RNA。

“卫生机构看到的只是实际感染的冰山一角。”

但为了量化废水样本人群中的感染规模，研究人员表示，团队需要找出粪便中排出了多少病毒RNA，然后根据粪便中病毒RNA的浓度来推断人群中的感染人数。废水样品。

为政府提供政策建议的澳大利亚健康科学研究中心的科学家表示，如果废水监测可行，研究人员需要确保他们能够实时监测感染者排泄物的代表性样本，并且病毒的剂量水平较低可以被检测到。还有很重要的一点就是不要占用已经非常稀缺的个人测试资源。

印第安纳州圣母大学的环境工程师凯尔·毕比表示，由于大学和实验室关闭，检测试剂极其有限，一些监测病毒的努力陷入停滞。 “我们不想造成全球短缺，”他说。

监测生活污水、

还可提前7-10天发布疫情预警。

保持社交距离等感染控制措施可能会抑制当前的疫情，但一旦取消这些措施，病毒可能会再次传播。荷兰国家公共卫生与环境研究所传染病研究员 Ana Maria de Roda 表示，常规废水监测可以作为一种非侵入性预警工具，提醒社区注意新的 COVID-19 感染。该研究所此前曾对废水进行监测，以检测诺如病毒、耐药细菌、脊髓灰质炎病毒和麻疹。

就在荷兰废水中检测到第一例 COVID-19 病例四天后，de Roda 的团队在蒂尔堡史基浦机场的废水中发现了 SARS-CoV-2 的痕迹。研究人员现在计划将采样范围扩大到荷兰所有 12 个省会城市，以及其他 12 个尚未确诊病例的地区。研究小组在阿默斯福特市社区报告确诊病例之前就发现了新冠病毒RNA。

研究还表明，SARS-CoV-2 最早可以在感染后三天出现在粪便中，这比人们出现需要住院治疗的严重症状（最多两周）的时间要早​​得多。洛桑瑞士联邦理工学院的环境病毒学家塔玛·科恩 (Tamar Kohn) 说，

监测废水中的病毒 RNA 可以让公共卫生官员在决定是否采取隔离等措施时获得优势。 “7到10天就可以在很大程度上改变疫情的严重程度。”

Bibby 表示，尽早识别社区感染可以减少 COVID-19 造成的健康和经济损失，特别是如果它明年再次出现的话。

亚利桑那大学图森分校的环境微生物学家格尔巴表示，废水监测已成功用于评估脊髓灰质炎病毒疫苗接种。

格巴说，这种方法还可用于评估社交距离等干预措施的有效性。

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